動植物細胞培養是指動、植物細胞在體外條件下的存活或生長。動植物細胞培養與微 生物 細胞培養有很大的不同（表14-1）。由于動物細胞無細胞壁，且大多數哺乳動物細胞附著在固體或半固體的表面才能生長；對營養要求嚴格，除氨基酸、維生素、鹽類、葡萄糖或半乳糖外，還需有血清。動物細胞對環境敏感，包括pH值、溶氧、C0 ₂ 、溫度、剪切應力都比微 生物 有更嚴的要求，一般須嚴格的監測和控制。相比之下，植物細胞對營養要求較動物細胞簡單。但植物 細胞培養 一般要求在高密度下才能得到一定濃度的培養產物，而且植物細胞生長較微生物要緩慢，因此長時間的培養對無菌條件及反應器的設計具有特殊的要求。
在生物技術中，人們已經利用細菌、絲狀真菌的大量培養來生產各種酶、 抗生素 、蛋白質、 氨基酸 等產物，但是很多有重要價值的生物物質，如毒素、疫苗、干擾素、單克隆抗體、色素、香味物質等，必須借助于動、植物細胞的大規模培養來獲得。從20世紀50年代以來，這方面已取得一些進展。但是，目前的技術還遠不能滿足細胞生物產品應用的要求，隨著動植物培養技術研究的深入，顯示出廣闊的發展前景。
表14-1  動植物、微生物細胞的培養特征